通過測定電池電動勢可以快速準確地確定氣相中的氧分壓以及熔體中的氧活度。
測定氣相中的氧分壓 下面是測定氣體中氧分壓的氧濃差電池(氧含量探測器)。在以Y2O3穩(wěn)定的氧化鋯管內(nèi)外壁、涂以鉑層,構(gòu)成內(nèi)電極和外電極。內(nèi)、外電極分別和鉑引線相連接。整個電池在 800℃左右的溫度下工作。將已知氧含量的參比氣體(通常是空氣)和被測氣體分別導(dǎo)入內(nèi)電極和外電極,通過測定該電池的電動勢E,用下式即可算出被測氣體的氧分壓: 
固體電解質(zhì)
式中R是氣體常數(shù)〔8.314焦/(摩·開)〕;T是絕對溫度;F是法拉第常數(shù)(96490庫/摩);p拪和p嫎分別代表高氧分壓側(cè)和低氧分壓側(cè)的氧分壓,這種氧濃差電池可連續(xù)測定各種氣氛和煙道氣體中的氧含量(例如,小到十億分之一的氧含量都可測出),用于監(jiān)測氣氛的氧化性及控制燃料燃燒過程。 鋼水快速定氧
下圖是鋼水快速定氧測頭的示意圖。在用固體電解質(zhì)制成的管內(nèi)裝入(或)作為參比電極,電解質(zhì)管外側(cè)浸入待測鋼水作為工作電極,由測量電池: 的電動勢,可以計算出鋼水中的氧活度及氧含量。這種帶有熱電偶的快速定氧測頭插入鋼水后10秒鐘內(nèi)即可同時測出鋼水的溫度和溶解氧的活度??焖俣ㄑ鯗y頭的應(yīng)用,對于控制冶煉過程、提高鋼質(zhì)量和節(jié)約鐵合金都是有意義的。類似結(jié)構(gòu)的快速定氧測頭也在銅、鎳和其他有色金屬冶煉研究中得到應(yīng)用。 電解質(zhì)管的抗熱震性對于快速定氧測頭十分重要。部分穩(wěn)定的(仍保留有部分單斜相)氧化鋯電解質(zhì)比全穩(wěn)定的氧化鋯具有更好的抗熱震性。在高溫和極低氧分壓條件(如1600℃,pO2<10-13大氣壓)下,氧化鋯基的固體電解質(zhì)會出現(xiàn)部分自由電子導(dǎo)電,影響測定結(jié)果。氧化釷基的固體電解質(zhì)可以用于比上述條件更低的氧分壓下的物理化學(xué)測量。